美國《空軍》雜誌9月24日報導，美軍無人機部隊在西海岸參與的一場多軍種聯合的演習行動，照片顯示，美軍無人機部隊佩戴的臂章上出現了紅色中國地圖剪影，這個剪影上疊加著mq-9「死神」（reaper， 又譯「收割者」無人機。中國官媒《環球時報》指控這是「極其囂張的挑釁」，更狠嗆，若美軍在南海挑起衝突，中國將毫不留情擊落來犯美軍戰機，無論是無人機還是有人機。《空軍》雜誌報導，mq-9無人機部隊參與演習部分名為「敏捷死神2020」（agile reaper 2020），參演人員軍服上都貼有特製臂章，圖案顯示一架死神無人機在紅色中國版圖之上，上方還有骷髏拿着鐮刀的死神角色。